Princip činnosti:

Tok tekutiny vstupuje tečně (tangenciálně) do vnitřní stěny konstrukce odlučovače. Tangenciální přívod vody a kruhový průřez tělesa vytvářejí rotační pohyb proudu. Výsledkem je, že je vytvořen vírový paprsek, směřovaný dolů po spirálové dráze. Při pohybu se lehké látky obsažené v odpadních vodách (ropné produkty, tuky a další složky lehčí než voda) oddělí ve zvláštním prostoru. Intenzivní pohyb vody v odlučovači zajišťuje, že je písek omýván organickými látkami a brání jejich usazování. Působením odstředivých sil se písek, kameny a jiné pevné látky přitlačují k vnitřním stěnám vírového lapače písku a oddělují se od vody, ty se hromadí ve spodní části konstrukce (obvykle kuželovitého tvaru).

Vyčištěná voda se shromažďuje v centrální části a je odváděna potrubím umístěném ve válcové části.

Nahromaděný písek je pravidelně odstraňován z odlučovače. K čištění vírového odlučovače se používá stroj na čištění odpadních vod. Sediment se odčerpává horním poklopem zařízení.